第一回 刘关张桃园结义

东汉末年,桓帝、灵帝宠信宦官,致使朝政日益腐败,民不聊生。到汉灵帝在位的时候,终于爆发一场大乱,形成诸侯割据、烽烟四起的局面。
 
巨鹿郡张角、张宝、张梁兄弟三人,在民间瘟疫流行之时,借治病之机广结会众,终于演发成为一场大起义。因起义军都头裹黄巾,故史称为“黄巾起义”。起义军多达四五十万人,声势浩大,所向披靡。灵帝急忙下令各路将领出兵征讨。一时间各路诸侯纷纷招兵买马,形成豪杰并起之势。幽州太守刘焉也发出榜文,招募义兵。
 
榜文行到涿县,引出了一位英雄。此人不甚好读书,生性宽和,寡言少语,喜怒不形于色;胸怀大志,专好结交天下豪杰。他身长七尺五寸,双手过膝,双耳垂肩,生得仪表堂堂。此人是汉中山靖王刘胜的后代,姓刘,名备,字玄德。刘备自幼丧父,对母亲很孝顺。他家境贫寒,一直以织草席卖草鞋为生。这年,刘备已二十八岁了。
 
刘备当日见了榜文,长长地叹息了一声。忽然听见身后一人厉声喝道:“大丈夫不为国家出力,叹什么气!”刘备回头看说话的人,只见他身高八尺,豹头环眼,燕颔虎须,声若巨雷。刘备见他相貌奇异,便问他姓名。这人道:“我姓张,名飞,字翼德,世代居住涿郡,以杀猪卖酒为业,喜欢结交天下豪杰。刚才看见你看榜时叹气,因此相问。”刘备道:“我是汉室宗亲,姓刘名备。现在黄巾作乱,我有心为国杀贼,却恨自己力量不足,因此而叹息。”张飞道:“我家里有不少财产,我们招募乡勇,共图大事,如何?”刘备大喜,便和张飞同到村中酒店饮酒商议。
 
饮酒之间,看见一个大汉推着车子停在店门口,进店就喊酒保:“快拿酒来,我等着进城去投军。”刘备打量此人,见他身高九尺,须长二尺,丹凤眼、卧蚕眉,面如重枣,威风凛凛,相貌堂堂。刘备邀请他同坐,问他姓名,那人道:“我姓关,名羽,字云长。因当年杀了恶霸,流落在外已经五六年了。听说这里招军,特来投奔。”刘备便将他们的打算告诉关羽,关羽大喜,于是一同到张飞的庄上商议。张飞说:“我庄后有一个桃园,花开正盛。明天,我们应当在园中祭告天地,结为兄弟,同心协力,共成大事。”刘备、关羽齐声称好。次日,三人在桃园中设下祭品,焚香立誓:“结为兄弟,不求同年同月同日生,只愿同年同月同日死。同心协力,救困扶危,上报国家,下安百姓……”刘备年长,做了大哥,关羽第二,张飞为三弟。三人从此开始招兵买马,训练士卒。
 
他们招来能工巧匠打造兵器:刘备打造双股剑;关羽造青龙偃月刀,重八十二斤;张飞造丈八蛇矛。兵器盔甲准备停当,三人率五百多乡勇,投奔太守刘焉,从此开始了征战生涯。沙场上,关羽、张飞勇不可当,刘备有勇有谋。三人接连取胜,战功赫赫。
 
此时各路诸侯豪杰并起,经过了数月的征战,黄巾军渐渐被剿灭。此时朝廷却更加腐败,卖官鬻爵。刘备没有人情,最终只被安排了一个小官——安喜县县尉。刘备到任后,与百姓秋毫无犯,很得民心。兄弟三人食则同桌,寝则同床,情义深厚。
 
刘备上任不满四个月,上面就派了一名督邮来巡查。刘备毕恭毕敬地出城迎接。那督邮却趾高气扬,十分傲慢。刘备躬身施礼,督邮仅在马上轻轻挥了挥马鞭算是回答。关张二人见此,都怀着怒气。到了驿馆,督邮问了刘备出身,威胁刘备说朝廷正要淘汰像他这样“虚报战功”的官吏。
 
刘备回到县里,与县吏商议。县吏说:“督邮大耍威风,无非是想索要贿赂罢了。”刘备道:“我同百姓秋毫无犯,哪来财物给他?”第二天,督邮就将县吏传去,勒令县吏诬告刘备残害百姓。刘备几番前往解释,都被拦在了大门外。
 
一天张飞喝了几杯闷酒,骑马经过驿馆,看见五六十个老人都在门前痛哭。张飞上前询问,众老人回答道:“督邮威逼县吏,要加害刘公,我们都是来求情的。谁知不放我们进去,还派门人打我们!”张飞听了大怒,睁圆环眼,咬碎钢牙,滚鞍下马,冲入驿馆直奔后堂。见督邮正坐在厅上,将县吏绑倒在地。张飞大喝:“害民贼!认得我吗!”不等督邮开口,张飞上前揪住督邮的头发,将他扯出驿馆,一路拖到县衙前,绑在拴马桩上。
 
张飞折下柳条,朝督邮腿上奋力鞭打,一连打折了十几根柳条。围观百姓拍手称快。刘备听见门前喧闹,急忙出去观看,见被捆打的正是督邮。刘备惊问张飞,张飞道:“如此害民贼,不打死留着干什么!”督邮求告:“玄德公救我性命!”刘备终究是仁慈的人,喝令张飞住手。关羽从旁边过来道:“兄长建了许多大功,仅做了个县尉,现在反而被这督邮侮辱。我看此处不是久留之地,不如杀了督邮,不做这小官,另图大计。”刘备于是取来大印,挂在督邮脖子上,斥责道:“你如此害民,本该取你性命,今日暂且饶了你,我们去了!”说罢,带着关、张二人前往代州投刘恢去了。
 
不久,四方盗贼又起。刘恢举荐刘备领兵出征。刘备立功后,朝廷免了鞭打督邮之罪,让刘备当了平原县令。
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